私の場合、半年前から旅行の計画を立て始める。
サラリーマンを辞め、業務受託を始めて13年。顧客との契約の切れ目が旅行のタイミングだ。契約の延長がある場合は、顧客と調整し、２週間から１か月程度休みを取らせていただく。そんなことができるようになったのは、実は、この３年ほどだ。
受託業務を始めた最初の３年間、休みは日曜日と祝日だけであった。新しい業界に来て、「修行」という意味もあった。体が強いからできたのだ。今も、土日祝日出勤や深夜まで仕事ということはあるが、代休、月一の有給を契約に入れて健康維持に努めている。
旅行の期間が決まったら、行き先をカミさんと調整。そののち、大まかに日ごとの旅程を立てる。旅程の見直しを数回繰り返し、カミさんの「承認」が得られたら、航空券を購入。これは価格重視で決めるが、安全のため夜ではなく明るいうちに目的地に到着するように選択。
続いてホテルを選び。主にBooking.comを使用しているが、選択の基準は、以下のとおり。
・日中の行動に便利な場所（渋滞の多い地域は避けるなど）
・サイトでの評価が８以上（7点以下の場合は、何かしら問題あり）
・予定価格以下（旅行の予算範囲内。同じホテルでも地域により大きな差あり）
・安全なエリア（治安が良いことは必須）
・スーパーやレストランが車で15分以内にある（できればWholefoodsのような高級スーパー。高級スーパーのある地域は高所得な地域であり安全）
・できればキッチン付き（家同様にリラックスできる）
日程に合わせて「キャンセル可」の条件でホテルを選択。どちらにしようか迷った場合、両方をとりあえず予約。現在、夏のカナダのホテルを2件おさえており、予算に余裕がでたらランクの上の方にする（産油国のカナダでもガソリン価格は上昇中。たぶん余裕なし）。
7月、8月の人気観光スポットは早めに押さえておかないとなくなる。
目指す場所にホテルが見つからない場合や目的のホテルが満室の場合、別Webサイトでチェックしてみる。すべてのサイトにすべてのホテルが登録されている訳ではない。また、サイトごとに部屋数が割り当てられているようで、他のサイトでは売り切れになっていない場合がある。
ホテルの価格は季節変動するので、必ず実際に行く日で検索し、予算を立てよう。
ドルから円への変換レートも気にする必要がある。円安に向かうことがかなりの確率で予想される場合で、かつ、行くことが確実ならばキャンセル不可（一番価格が安い）を選択して料金を払ってしまおう。
米国にはないが韓国等にある東横INN。ご存じの通りBooking.comからも予約できるが、東横INNのサイトから予約するのが一番安い。部屋の作りは日本とまったく同じで、違和感なく安心して泊まれる。
私は、早朝便に乗るために成田の東横INNをしばししば使うが、朝食を５時から食べられ、シャトルバスも頻度多く出ているので大変便利。ただ、ホテルの周りにはなにもないので夕食を食べてからチェックインするか、ホテルにあるコンビニで買うかだ。
ホテルの快適さは、その旅行の満足度に大きく影響するので、じっくり調べて良い選択をしよう。（LAX周辺のホテルはどれもX。どこかないかな。朝の渋滞が心配なのでホテル近くに前泊するが、どこもひどい）
【連載予定：個人旅行のホテル選び＠米国】
（１）リラックスできる場所
（２）夜の安心を買う。治安確認のセオリー
（３）絶景を独り占め。国立公園内キャビンの魅力
（４）賢く使いこなす！予約サイト（本記事）
